Een paar maanden geleden kruiste de naam First Blood geheel toevallig mijn pad. Een prettige samenloop van omstandigheden, zo bleek al snel. Hun eerste release, de vijf tracks tellende demo - in zijn geheel te downloaden op hun website - deed me in eerste instantie klappertanden van verbazing, waarna ik finaal werd overreden door de explosieve en vurige old school hardcore van dit Californische kwartet.



In de gelederen van First Blood vinden we in de persoon van Carl Schwartz (zang) en Doug Weber (gitaar), een tweetal leden van Terror. Aangezien die band zojuist een album uit heeft, staat First Blood tijdelijk op een laag pitje. Zanger Carl (bassist bij Terror) ziet desalniettemin tijd om zijn 'andere' band te belichten.

"De naam First Blood is afgeleid van de gelijknamige Rambo-film uit 1982. Dit was de eerste Rambo-film met Sylvester Stallone in de hoofdrol. Dat was echt een 'hard ass movie'. We vonden het daarom wel geinig om onze band ernaar te vernoemen."

Om vervolgens het ontstaan van First Blood nader toe te lichten.

"Driekwart van First Blood was voorheen actief in de hardcoreband Sworn Vengeance. Op een gegeven moment liep deze band op de klippen, waarna al snel het idee ontstond om een nieuwe band op te richten. Ditmaal met een ietwat simpelere en meer rechttoe-rechtaan-benadering. Zodoende hebben we begin 2002 First Blood in het leven geroepen. We besloten een handvol vette 'heavy as fuck' tracks te schrijven, wat resulteerde in deze demo, die in de zomer van '02 verscheen."

In plaats van hun sound aan te lengen met een fikse scheut metal, houdt First Blood het resoluut bij old school hardcore.

"Ik ben een groot liefhebber van metal, laat dat duidelijk zijn. Maar met First Blood willen we gewoon knallen, muziek maken waar je helemaal loos op kan gaan en die grote moshpits kan bewerkstelligen. Toen wij indertijd deze band oprichtten was het niet belangrijk hoe goed je was als muzikant, of hoeveel riffs je in een nummer kon proppen. De belangrijkste drijfveer was en is de ontlading van pure agressie en energie. Alles is daar ondergeschikt aan."

Aangezien meerdere leden tevens actief zijn in andere bands - namelijk in Terror en Embrace The End - wordt nogal eens gedacht dat First Blood een side-project is. Carl wil daar echter niets van weten.

"Het is absoluut geen side-project. Doug (Weber, gitaar. GZ) en ik speelden toen nog helemaal niet in Terror. Toen we First Blood oprichtten, kwam het bij geen van ons op dat we ooit buiten San Francisco zouden spelen. Maar de demo doet het boven verwachting goed. Naar aanleiding van deze release komen er vanuit alle uithoeken van de VS aanvragen binnen voor optredens. Maar aangezien Doug en ik vrijwel non-stop met Terror op toer zijn, moeten we op die aanvragen meestal nee verkopen."


"Zodoende spelen we dus erg weinig live met First Blood, waardoor bij velen het idee is ontstaan dat dit een side-project is. Ik ben echter van plan om, zodra ik daar de tijd voor heb, een hele hoop nieuwe First Blood-tracks te gaan schrijven, zodat we een full-length kunnen opnemen. Om zodoende te onderstrepen dat First Blood weldegelijk een echte band is. Het lijkt me ook te gek om daar vervolgens een tour aan vast te plakken."

In 2003 is de promo op cd gezet en uitgebracht door Division 36, een sublabel van Bridge Nine.

"Division 36 is een initiatief van onder meer Chris (Wrenn, hoofd van Bridge Nine Records, GZ). Aangezien Terror tot voor kort bij Bridge Nine onder contract stond, hadden we al het nodige contact met hem, voordat er sprake was van Division 36. Nadat hij First Blood een keer had zien optreden op een hardcorefestival, hier in de States, benaderde hij ons met het aanbod om onze demo, die tot die tijd alleen te downloaden was op onze site, op cd te zetten en uit te brengen via Division 36."

"Wij waren daar uiteraard wel voor te porren. Hij heeft er toen geen gras over laten groeien en heeft heel snel een hele rits cd's laten persen. Zoals ik al zei treden we momenteel zelden op met First Blood, dus wat promotie en dergelijke aangaat verwachten wij op dit moment nog niet zo bijster veel van hen. Dat verandert natuurlijk zodra er sprake is van een full-length. Dan willen we onze zaakjes een stuk beter voor elkaar hebben met First Blood. Dan gaan we de boel echt serieus aanpakken."

Gerco Zwiers

Website First Blood