“We hadden besloten om eerst het album naar allerlei fanzines en e-zines te sturen om zodoende een hoop positieve recensies te verzamelen. Dat is natuurlijk een mooi visitekaartje.” Laat keyboardspeler Alberto van de Italiaanse pagan metalband Aisling me weten en zodoende viel het debuutalbum van deze band ook om mijn deurmat. Blackfuel wil natuurlijk graag haar steentje bijdragen aan de promotie van de heren. Zo kun je zeer binnenkort de recensie van het album verwachten en kun je nu alvast het interview lezen dat ik had met keyboardspeler Alberto.



Jullie album werd voorafgegaan door een demo. Ik heb die demo nooit gehoord, dus kun je me vertellen wat de voornaamste verschillen zijn tussen beide releases?

“Onze eerste demo brachten wij uit in december 1999. Het voornaamste verschil is een stilistische. Ons vorige werk was voornamelijk beïnvloed door Zweedse death metal en klassieke metal met symfonische invloeden zoals keyboards en fluit. Onze stijl is gaandeweg ontwikkeld tot black metal met een folk akoestische benadering. Ook hebben we na die demo een aantal bezettingswisselingen gehad. Namelijk een andere gitarist die technisch gezien een stuk beter onderlegt is en een andere zanger. We hebben trouwens inmiddels alweer een andere zanger.”

Jullie zijn zelf verantwoordelijk voor de productie van het album, evenals het artwork. De productie is goed voor elkaar en het artwork ziet er professioneel uit. Hebben julie met dit album nog geprobeerd een deal te scoren?

“We zijn nu pas begonnen met cd’s sturen naar labels. We hadden besloten om eerst het album naar allerlei fanzines en e-zines te sturen om zodoende een hoop positieve recensies te verzamelen. Dat is natuurlijk een mooi visitekaartje.”

Al reacties gehad?

“Een aantal labels hebben ons alleen gecomplimenteerd met het album, maar jammer genoeg was nog niemand geïnteresseerd. We hebben wel contact met distributeurs voor wereldwijde distributie.”

Een label in gedachten wat je wel zou passen?

“Dat zou ik zo snel niet weten. Ik vind Hammerheart en Code666 goede labels, maar als ik mag kiezen zeg ik EMI, haha!"

Hoe zijn de recensies over het algemeen?

"Over het algemeen zijn de recensies erg positief en in het gastenboek op onze site staan talloze complimentjes. Maar ja, al die positieve aandacht levert nog geen deal op."

De snelle black metalpassages op het album doen me wel denken aan Emperor.

“Oh Emperor! Bedankt! Ja daar ben ik het wel mee eens. Emperor is onze favoriete death metalband en ik denk dat Insahn ons geluid zeker beïnvloed heeft, maar onze akoestische stukken neigen meer naar Ulver of Empyrium. Toch proberen we een zo origineel mogelijk geluid neer te zetten en sluiten we ons af van andere muzikale invloeden als we onze muziek componeren.”

Spelen jullie veel live en hoe reproduceren jullie de atmosferische passages live?

“Wij kunnen al onze songs live spelen. We gebruiken geen samples of andere trucjes. We spelen alles live! Met dank aan de synthesizers. Daarop kan ik alle klassieke instrumenten en vreemde geluiden reproduceren die je hoort op het album. Maar de echte atmosfeer blijft in ons hoofd en in ons hart. Die atmosfeer brengen we door onze muziek over naar de luisteraars. Live of op cd.”

Vind je niet dat de akoestische inbreng een beetje aan de grote kant is?

“Ja, dat ben ik wel met je eens, maar dat willen we juist. De akoestische en atmosferische elementen domineren onze muziek en zo zal het ook altijd blijven. Een hoop mensen categoriseren ons als een black metalband, maar ik vind de term pagan metal beter. Tegenwoordig wordt black metal gespeelt door elke teenageband met een hoop paint op en zonder enige kennis van de muziek of de historie van black metal.”

En wat betekent pagan voor jullie?

“Oh, die vraag is lastig te beantwoorden. Ik denk dat paganisme staat voor leven op een juiste, oprechte manier met respect voor moeder natuur.”

Hoe ervaar jij de metalscene in Italië?

“De Italiaanse scene is erg vruchtbaar. Maar de meeste bands zijn alleen bekend in de underground. Een aantal is echter wel populair, zoals Rhapsody, die net als wij uit Trieste komen, maar dat is natuurlijk niet echt een extreme band. Hier in Trieste zijn niet veel plaatsen waar je als metalband kunt optreden en er lopen niet veel extreme metalbands rond. Wel een aantal black, nu en heavy metalbands, maar die zijn het vermelden niet waard.”

Zoals je al zei hebben jullie een aantal line-up wisselingen gehad. Is de huidige line-up een beetje solide?

“In het verleden hebben we de nodige problemen gehad met bepaalde bandleden. Persoonlijke en muzikale problemen. Nu, met de nieuwe zanger en de nieuwe gitarist hebben een steady line-up. Ik hoop dan ook niet meer bezettingswisselingen mee te hoeven maken.”

Proberen jullie de luisteraars nog iets bij te brengen?

“Ja, wij proberen de luisteraars meer in touch te krijgen met de oudheid, zodat de harmonie tussen mens en natuur hersteld wordt. Wij zijn trouwens geen predikers van het paganistische gedachtegoed. Iedereen is vrij in zijn religieuze opvattingen.”

Jullie hebben echt een prachtige website. Hebben jullie die zelf gemaakt?

“Ja, onze gitarist Paolo heeft hem gemaakt. De site wordt dagelijks ge-update. Alle graphics zijn bedenksels van de band. We zetten binnenkort foto’s op de site van onze nieuwe zanger en van een paar livefoto’s. Verder vind je op de site alle recensies, interviews, de biografie van de band, discografie met een aantal mp3’tjes.”

Aangezien de media metal nog steeds voornamelijk negeert, denk ik dat een mooie en goed toegankelijke website zeer belangrijk is. Ben je dat met me eens?

“Ja, absoluut. Als je tegenwoordig geen site hebt als band, zien een hoop mensen je gewoon over het hoofd. Iedereen kan nu onze muziek luisteren en we kunnen het album wereldwijd distribueren door één klik op de muis. Het is erg simpel, maar het kost wel de nodige tijd om de site bij te houden.”

Zijn jullie al bezig met nieuwe nummers?

“We spelen nu één nieuw nummer live. Dat nummer heeft twee kanten. Enerzijds is er een groot akoestisch, folky stuk en anderzijds hoor je black en thrash metal in het nummer. Ook hebben we een remake opgenomen van het oude nummer ‘Omega’. Dit is het eerste nummer dat we hebben opgenomen met de nieuwe zanger en hij heeft het echt prima gedaan.”

Tenslotte, wat zijn de toekomstplannen voor Aisling?

“We doen momenteel veel optredens in Noord Italië en in Slovenië. We hopen dat we een label vinden of een producer die het eerste album kan bijpersen. We zijn namelijk door de duizend exemplaren heen. Als het niet lukt om een deal te scoren, nemen we een min-promo op met drie nieuwe songs, waarvan één akoestische om te laten zien hoe we ons ontwikkeld hebben.”

Gerco Zwiers