Het nieuwe studioalbum Darkthrone heet ‘Circle The Wagons’ (artwork) en verschijnt op vinyl op 8 maart (via Peaceville Records). Op 6 april komt het album uit op cd. De vinyl-uitvoering van ‘Circle The Wagons’ is hier alvast te bestellen. Deze vijftiende full-length van de Noorse black metalpunkers Nocturno Culto en Fenriz is wederom eigenhandig opgenomen en geproduceerd in de Necrohell II Studios. ‘Circle The Wagons’ volgt het in 2008 (via Peaceville) verschenen ‘Dark Thrones And Black Flags’ op.

De Letse pagan metalband Skyforger heeft getekend bij Metal Blade Records. ‘Kurbads’, het nieuwe studioalbum van de band, wordt momenteel gemixt en wordt uitgebracht op 26 april. Ook gecontracteerd door Metal Blade is Arma Gathas. Deze band, bestaande uit ex-leden van Born From Pain, Cataract, Disloyal en Machinemade God, brengt op 27 april zijn debuut ‘Dead To This World’ uit. Het nieuwe nummer ‘The Rise And Fall’ is alvast te beluisteren op Myspace.com/armagathas.

Met de EP ‘Drugs, Money & Sex’ en de full-length ‘Kings At Crime’ leverde Skarhead in de jaren negentig een tweetal heuse klassiekers af. In de jaren die volgden werd het echter angstvallig stil rond de Newyorkse thugcoreformatie. Met het knallende nieuwe ‘Drugs, Music & Sex’ is de band rond frontman Lord Ezec echter weer helemaal terug. Met een zes man sterke bezetting, met daarin een paar nieuwe gezichten, nam de bijna vol getatoeëerde muzikant in rap tempo een beul van een plaat op die klinkt als vanouds, een superruige mix van NYHC, straatpunk en wat flarden hiphop.

Op 22 februari komt (via Earache Records) een driedelige dvd-box uit van At The Gates, getiteld ‘The Flames Of The End’ (artwork). De eerste disc bevat de meer dan twee uur durende documentary ‘Under A Serpent Sun - The Story of At The Gates’, gefilmd en geregisseerd door gitarist Anders Bjorler. Disc nummer twee heet ‘Purgatory Unleashed - Live at Wacken’ en bevat At The Gates’ reünieoptreden op Wacken in 2008. Disc drie telt 26 zeldzame live-opnames. Een trailer van de dvd vind je hier. At The Gates ging in 1996 uit elkaar en deed in 2008 een eenmalige reünietour.

Gitarist Manny Contreras is opgestapt bij het Californische Impending Doom. Redenen moeten in de persoonlijke sfeer gezocht worden. Ook vertrokken is drummer Isaac Bueno. Een nieuwe trommelaar is gevonden in Brandon Trahan (ex-Mirror Of Dead Faces), die meteen mee de studio in kon. Op dit moment neemt de band namelijk in de Lambesis Studios (o.a. War Of Ages, As I Lay Dying) zijn nieuwe, nog titelloze album op. Release (via Facedown Records)staat gepland voor juni. Een vervanger voor gitarist Contreras is nog niet gevonden.

Gitarist Andrew Mikhail is vertrokken bij Oceano. En dat net op het moment dat de deathcoreformatie op het punt staat de studio in te gaan voor de opnames van een vooralsnog titelloze opvolger van het vorig jaar verschenen debuut ‘Depths’ (Earache Records). De band wordt daarin bijgestaan door producer Zeuss (o.a. Shadows Fall, The Acacia Strain). Wie Mikhail gaat vervangen en wanneer de nieuwe plaat (via Earache) te verwachten valt, is nog niet bekend.

De nieuwe full-length van Landmine Marathon heet ‘Sovereign Descent’ (artwork) en komt uit op 16 maart (via Prosthetic Records). Op de website Brooklynvegan.com is het nummer ‘Exit’ te downloaden. ‘Sovereign Descent’ is opgenomen in de studio van gitarist van de band en geluidstechnicus Ryan Butler en is gemasterd door producer Alan Douches (o.a. Leng T’che, Hatebreed). Dit is de derde plaat van de death/grinders uit Phoenix, Arizona en de opvolger van het vorig jaar verschenen ‘Rusted Eyes Awake’ (Level Plane Records).

‘The Human Machine’ (artwork) is de titel van het nieuwe album van Master dat later dit jaar verschijnt (via Pulverised Records). Een trailer, inclusief korte fragmenten van de plaat, vind je hier. ‘The Human Machine’, de tiende langspeler van de Amerikaanse oldschool death metallers, is opgenomen in de Shaark Studios in het Tsjechische Bzenec en is geproduceerd door zanger/bassist Speckman en de technici Petr Nejezchleba and Pavel Hlavica. Masters vorige plaat, ‘Slaves To Society’, verscheen in 2007 (Twilight-Vertrieb).

Op 9 maart komt (via Solid State Records) het nieuwe album van Demon Hunter uit, getiteld ‘The World Is A Thorn’ (artwork). Op Myspace.com/demonhunter is alvast het nieuwe nummer ‘Tie This Around Your Neck’ te beluisteren. Dit vijfde studioalbum van christelijke metallers uit Seattle, Washington is, evenals al hun voorgaande full-lengths, geproduceerd door Aaron Sprinkle (o.a. Zao, MxPx). Producer Jason Suecof (o.a. Trivium, All That Remains) tekende voor de eindmix.

Het nieuwe studioalbum van de Poolse death metalband Trauma heet ‘Archetype Of Chaos’ (artwork) en wordt in maart uitgebracht (door Witching Hour Productions). Het nieuwe nummer ‘Cortex Deformation’ vind je hier. De plaat is opgenomen in de Hertz Studio te Bialystok, Polen en bevat gastoptredens van toetsenist Piotr Kopeć (Naumachia) en gitarist Konrad Ross (Sothoth, Redemptor). ‘Archetype Of Chaos’ is Trauma’s zevende full-length en de opvolger van ‘Neurotic Mass’ uit 2007 (Empire Records).

Na vier jaren van ogenschijnlijke afwezigheid doorbrak de Nieuw-Zeelandse death metalband Dawn Of Azazel eind vorig jaar de stilte met een klapper van een nieuwe plaat. Nou had het drietal op het in 2005 verschenen ‘Sedition’ al bewezen niet voor één gat te vangen te zijn, op ‘Relentless’ is DOA’s furieuze, tegendraadse death metal tot volle wasdom gekomen. Zo zit de cocktail van dynamische ritmes, loeistrakke blastsalvo’s en vuige grunts ditmaal niet alleen veel beter in de productionele verf, ook songtechnisch zijn de Nieuw-Zeelanders een flink stuk opgeschoten. Vindt ook zanger/bassist Rigel Walshe.

De Poolse progressive metalband Proghma-C brengt op 15 februari (via Mystic Production) zijn debuutalbum ‘Bar-Do Travel’ (artwork) uit. Naast acht eigen nummers bevat de plaat een cover van het Björk-nummer ‘Army Of Me’. Dit nummer is, evenals nog twee albumtracks, te beluisteren op Myspace.com/proghmac. ‘Bar-Do Travel’ is opgenomen in Studio X te Olsztyn, Polen, met producer Szymon Czech (o.a. Antigama, Vesania). Proghma-C is opgericht in 2002 en bracht in 2005 de EP ‘Down In A Spiral’ uit (eigen beheer).

De mannen van Unleashed zijn klaar met de opnames van hun nieuwe studioalbum ‘As Yggdrasil Trembles’. Release van de plaat volgt later dit jaar (via Nuclear Blast Records). Het nieuwe nummer ‘Wir Kapitulieren Niemals’ is hier alvast te beluisteren. Deze tiende full-length van de vikinggezinde death metallers uit Zweden is opgenomen in de Chrome Studio, de studio van Unleashed-gitarist Fredrik Folkare, die wederom de mix en mastering voor zijn rekening nam.

De bands DevilDriver en Papa Roach zijn toegevoegd aan de line-up van de Aardschok Stage, het metalpodium van het bekende festival Zwarte Cross. Eerder werden al Converge, Kudra Mata, Loudness en My Dying Bride bevestigd. Dit is het tweede jaar dat de Aardschok Stage onderdeel uitmaakt van het meerdaagse festival dat vorig jaar meer dan 130.000 bezoekers trok. Zwarte Cross vindt dit jaar plaats op 16, 17 en 18 juli in het Twentse Lichtenvoorde. Voor alle overige info ga je naar Zwartecross.nl.

Het nieuwe album van de Italiaanse metalformatie Stigma heet ‘Concerto For The Undead’ en verschijnt op 30 april (via Pivotal Rockordings). De plaat, geproduceerd door Bring Me The Horizon-gitarist Jona Weinhofen en gemixt door producer Scott Atkins (o.a. Cradle Of Filth, Behemoth), bevat gastoptredens van de vocalisten Jamie Hope (ex-The Red Shore) en Jon Hunt (ex-Dead To Fall). Stigma debuteerde vorig jaar met het album ‘When Midnight Strikes!’ (Pitoval).